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La Milizia Storica di Leontica: Tra Fede e Storia
Le radici della Milizia Storica di Leontica risalgono al trattato del 1803 tra la Svizzera e la Francia, che obbligava la Confederazione a fornire contingenti militari a Napoleone Bonaparte. In questo contesto, a partire dal 1805, diversi cittadini di Leontica — tra cui si ricordano i nomi di Giovanni Bisana e Giuseppe Gianella — furono arruolati nella Grande Armata per la fatidica Campagna di Russia.
Il momento cruciale di questa epopea si consumò il 28 novembre 1812, durante la disastrosa battaglia della Beresina. In quell’occasione, i soldati svizzeri diedero prova di immenso coraggio, proteggendo la ritirata francese e subendo perdite pesantissime: dei circa novemila svizzeri partiti per la campagna, solo poche centinaia fecero ritorno. Secondo la tradizione, proprio durante i combattimenti più cruenti, i soldati bleniesi fecero un voto solenne: se fossero tornati sani e salvi a casa, avrebbero onorato i loro santi protettori sfilando ogni anno in divisa militare.
Ancora oggi, la Valle di Blenio mantiene vivo questo legame con il passato attraverso tre milizie storiche che onorano quel sacrificio:
- La Milizia di San Giovanni Battista a Leontica (il cui voto si celebra durante la festa patronale di giugno).
- La Milizia della Madonna del Rosario ad Aquila.
- La Milizia della Madonna del Carmine a Ponto Valentino.
Nonostante molti documenti originali siano andati perduti, la Milizia di Leontica continua a rappresentare un pilastro dell’identità comunitaria. Ogni anno, la sfilata in onore di San Giovanni non è solo una rievocazione militare, ma un atto di gratitudine collettiva che tramanda di generazione in generazione la memoria di coloro che riuscirono a sopravvivere ai ghiacci della Russia.
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MILIZIA STORICA DI LEONTICA:
CUSTODE DI UNA TRADIZIONE VIVENTE SVIZZERA
La Milizia Storica di Leontica è una delle più importanti Tradizioni Viventi del Ticino, ufficialmente riconosciuta nel panorama culturale svizzero.
La sua esistenza è il frutto di un solenne voto risalente al 1812: alcuni soldati bleniesi, al servizio di Napoleone I nella disastrosa Campagna di Russia, promisero di onorare il Santo Patrono al loro ritorno in patria. Mantenendo fede a questo giuramento, ogni anno la Milizia, erede di quel patto, sfila per le vie del paese.
Oggi, questo corpo mantiene viva la memoria dei caduti e la storia della Valle, condecorando solennemente, in uniformi d’epoca, la Festa Patronale di San Giovanni Battista (24 giugno). La Milizia Storica di Leontica è, quindi, molto più di una sfilata: è l’espressione ininterrotta di un profondo legame tra storia, fede e identità locale.
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